Salzsäulen II − Am Morgen fahren wir zu den South Tufas des Mono Lake. Hier versammeln sich noch grössere und schönere Salzfiguren, als an jener Stelle, die wir gestern besucht haben (s. Bericht Mono Lake). Die farbigen Büsche im Vorder- und die zum Teil schneebedeckten Gipfel im Hintergrund, sorgen für die perfekte Kulisse.
Aper − Weiter geht’s auf dem Highway 395 Richtung Süden. Kurz vor Mammoth Lakes biegen wir auf einen Scenic Loop ab. Was an dieser Strecke besonders reizvoll sein soll, finden wir allerdings nicht heraus. Dichter Wald versperrt die Aussicht. Weil wir falsch abbiegen, finden wir uns plötzlich im Mammoth Mountain Skigebiet wieder. Der Schnee lässt heuer auf sich warten. Die Abfahrten sind alle grün und die Sesselbahnen stehen still.
Schwergewicht − Ein paar Meilen ausserhalb von Mammoth Lakes befolgen wir einen weiteren Tipp, den uns Brooke mit auf den Weg gegeben hat. Irgendwo entlang der Strasse Richtung Benton soll sich eine warme Quelle befinden. Die Landschaft begeistert uns, kaum sind wir auf die Schotterpiste eingebogen. Wiesen mit verfärbten Büschen und Gräsern, Flüsse, ein See und Berge beherrschen die Szenerie. Einzig von der heissen Quelle fehlt jede Spur. Stattdessen finden wir uns plötzlich in einer Abfalldeponie wieder. Dort erfahren wir nicht nur den Standort der Quelle, sondern auch das Gewicht unseres Autos samt Inhalt. Wir bringen über 6’000 Pfund (ca. 2.7 Tonnen) auf die Waage!
«Wägluege bitte» − Der kleine, aus Steinen gefertigte Pool liegt etwas abseits der Strasse. Wir sind die einzigen Gäste und haben den Pool und die grandiose Umgebung für uns alleine. Das Bad tut gut und dank der biologisch abbaubaren Seife können wir unbekümmert die Gelegenheit zu einer Dusche nutzen. Das Wasser ist aber so heiss, dass wir es nicht lange aushalten. Da unsere Körper nach dem Bad so aufgeheizt sind, kann uns der Wind auf dem Weg zurück zum Auto für einmal nichts anhaben.
Jubel, Trubel, Heiterkeit − Zurück auf dem Highway 395 geht es weiter südwärts. Wir durchfahren Bishop und staunen ob der vielen Motels entlang der Strasse. Finden überhaupt so viele Touristen den Weg in diese abgelegene Ecke? Es ist bereits dunkel als wir in Lone Pine einfahren. Hinter der Pizza Factory finden wir einen Parkplatz, der als Übernachtungsplatz geeignet erscheint. Klar, dass wir als Gegenleistung der Pizza Factory einen Besuch abstatten :-) Das Restaurant scheint äusserst beliebt zu sein. Der Laden ist gestossen voll. Eine Volleyballmannschaft und eine Partygesellschaft lassen den Lärmpegel steigen. Inmitten des allgemeinen Trubels geniessen wir stillschweigend eine leckere Pestopizza.
> Bilder: Hot Springs entlang des Highway 395
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